19세기 초, 영국 중부 요크 시에서는 빨간색과 초록색 옷이 여성의 서로 다른 신분을 상징했습니다. 빨간색 옷을 입은 여성은 기혼, 초록색 옷을 입은 여성은 미혼을 의미했습니다. 이후 런던 국회의사당 앞에서 마차 사고가 빈번하게 발생하자, 사람들은 빨간색과 초록색 옷에서 영감을 얻었습니다. 1868년 12월 10일, 런던 국회의사당 광장에 최초의 신호등이 설치되었습니다. 당시 영국의 기계공 드 하트가 설계하고 제작한 이 가로등은 높이가 7미터에 달했으며, 빨간색과 초록색 가스등이 매달려 있었습니다. 이것이 바로 도시 거리의 첫 번째 신호등이었습니다.
가로등 발치에서 경찰관은 긴 막대기로 벨트를 당겨 마음대로 가로등 색깔을 바꾸곤 했습니다. 나중에 신호등 중앙에 가스 갓이 설치되었고, 그 앞에는 빨간색과 녹색 유리 조각 두 개가 놓였습니다. 불행히도, 설치된 지 불과 23일밖에 되지 않은 이 가스등이 갑자기 폭발하며 꺼져 근무 중이던 경찰관 한 명이 목숨을 잃었습니다.
그 이후로 도시의 신호등은 금지되었습니다. 1914년이 되어서야 미국의 클리블랜드가 신호등을 복원하는 데 앞장섰지만, 이미 "전기 신호등" 형태였습니다. 이후 뉴욕과 시카고 같은 도시들에 신호등이 다시 설치되었습니다.
다양한 교통수단의 발달과 교통 통제의 필요성에 따라 최초의 진정한 삼색 신호등(빨강, 노랑, 초록)이 1918년에 탄생했습니다. 이는 뉴욕시 5번가 탑에 설치된 원형 사면 투영기 형태의 삼색 신호등이었습니다. 이 삼색 신호등의 탄생으로 도시 교통은 크게 개선되었습니다.
황색 신호등의 발명가는 중국의 후루딩입니다. "과학으로 나라를 구하겠다"는 포부를 품고 미국으로 건너가 유학 생활을 시작한 그는, 위대한 발명가 에디슨이 회장으로 있던 제너럴 일렉트릭(GE)에서 근무했습니다. 어느 날, 그는 혼잡한 교차로에서 초록불을 기다리고 있었습니다. 빨간불이 켜지고 막 출발하려는 순간, 갑자기 회전하는 차가 굉음을 내며 지나가자 그는 식은땀을 흘렸습니다. 기숙사로 돌아온 그는 곰곰이 생각한 끝에, 빨간불과 초록불 사이에 황색 신호등을 추가하여 사람들에게 위험을 알리는 아이디어를 떠올렸습니다. 그의 제안은 관계자들로부터 즉시 받아들여졌습니다. 그리하여 적색, 황색, 녹색 신호등은 하나의 완전한 신호 체계로서 육상, 해상, 항공 교통 분야에 걸쳐 전 세계적으로 널리 보급되었습니다.
중국 최초의 신호등은 1928년 상하이 영국 조계지에 설치되었습니다. 초기 수동식 벨트 신호등부터 1950년대 전기식 신호등, 컴퓨터 제어 방식, 그리고 현대 전자식 타이밍 모니터링 시스템에 이르기까지, 신호등은 과학과 자동화 기술을 통해 끊임없이 발전하고 개선되어 왔습니다.
게시 시간: 2022년 7월 1일
